Sao mộc lấp lánh trong đêm

Trong những đêm này, có nhiều hành tinh xuất hiện trên bầu trời tạo nên những đêm thật thú vị cho những người quan sát.

Khi màn đêm vừa buông xuống, phía Tây là hai hành tinh Sao Hỏa và Sao Thổ đang kề cận bên nhau và sát cánh với một ngôi sao phớt xanh - sao Regulus trái tim của chòm Sư Tử(Leo).

Trong lúc đó, hãy đưa cái nhìn về phía Đông Nam để thấy một "ngôi sao" sáng óng ánh như bạc. Đó là Sao Mộc, một hành tinh được đặt theo tên của chúa tể các vị thần Jupiter.

Từ xa xưa con người đã nhận thấy có những "ngôi sao lang thang" di chuyển giữa các chòm sao, đó là các hành tinh. Có 5 hành tinh có thể nhận thấy bằng mắt thường đó là : Sao Thủy(Mercury), Sao Kim(Venus), Sao Hỏa(Mars), Sao Mộc(Jupiter), Sao Thổ(Saturn), chúng có vai trò rất quan trọng trong hiểu biết của con người về bầu trời.

Một ngôi sao chút nữa đã hình thành

Trước khi phát kiến ra kính thiên văn, mọi người đều xem các hành tinh như là một dạng đặc biệt của các ngôi sao. Hiện nay chúng ta đều biết hành tinh là các thiên thể không tự phát sáng. Nhưng đối với Sao Mộc chút nữa thôi nó đã là một ngôi sao. Sao Mộc có thể được ví như một ngôi sao "chết khi đang phôi thai" vì thành phần của nó chủ yếu là Hidro vốn là nguyên tố chính cấu tạo của các sao.

Với đường kính khoảng 143,000 km, Sao Mộc là hành tinh lớn nhất trong Thái dương hệ, một quả bóng Hidro và Heli khổng lồ, không có bề mặt rắn. Nó có một lõi đá được bao bọc trong lớp khí hidro dày đặc, với những đám mây đủ màu được tạo bởi ammonium hydrosulphide (NH4SH). Tuy nhiên, vẫn chưa đủ cho Sao Mộc để tạo ra sự khởi đầu của phản ứng hạt nhân thúc đẩy nó trở thành một ngôi sao hoàn thiện. Nếu trường hợp này diễn ra, sự sống của chúng ta sẽ khác biệt bên trong một hệ sao đôi, Hệ Mặt Trời hiện nay sẽ có hai ngôi sao.

Thời điểm tốt nhất.

Vào khoảng 4 giờ chiều ngày 9/7, Jupiter di chuyển đến vị trí đối diện với Mặt Trời so với Trái Đất, và được gọi là vị trí xung đối(opposition). Nó sẽ xuất hiện cả đêm, là một "ngôi sao" sáng nhất và to nhất. Nó mọc lên từ phía đông nam vào lúc hoàng hôn, và phát sáng gần nhóm sao hình cái ấm trà nằm trong chòm sao Cung Thủ Nhân Mã (Sagittarius), không xa lắm về phía nam của Ngân Hà.
Sao Mộc mọc lên ở hướng Đông Nam khi trời vừa tối bên cạnh nhóm sao dạng chiếc ấm trà của chòm Cung Thủ Nhân Mã và chiếc móc câu của chòm Bọ Cạp
Sao Mộc mọc lên ở hướng Đông Nam khi trời vừa tối bên cạnh nhóm sao dạng chiếc ấm trà của chòm Cung Thủ Nhân Mã và chiếc móc câu của chòm Bọ Cạp

Nếu quỹ đạo của các hành tinh quanh mặt trời là một đường tròn cố định, Thời điểm xung đối sẽ diễn ra đồng thời với lúc Sao Mộc có khoảng cách ngắn nhất đến Trái Đất, khoảng 623 triệu km. Tuy nhiên xung đối sẽ điễn ra 27 tiếng trễ hơn do các hành tinh có quĩ đạo elip

Thời điểm xung đối diễn ra khi Trái đất di chuyển nhanh hơn Sao Mộc, và bắt kịp nó. Cứ như thế, ta sẽ bỏ Sao Mộc lại phía sau. Sao Mộc thì đang di chuyển về phía mặt trời, còn Trái đất thì lại đang di chuyển đến điểm xa nhất trên quỹ đạo của nó.

Mộc tinh sẽ đạt đến điểm cận nhật, khoảng 592 triệu km, điểm cận nhật này xảy ra lúc 20/9/2010. Mặt khác, Trái đất đang đạt được vị trí cực đại so với mặt trời vào những ngày đầu tháng 7. Vào 3 chiều ngày 4/7/2008, nó sẽ đạt vị trí xa nhất là 152,1 km.